Les Océans
Les océans recouvrent 361 220 420 km², soit 70,8% de la surface du globe. Leur volume total atteint 1,370 milliard km³ et leur profondeur moyenne est de 3 790 m. Près de la moitié des eaux océaniques dépasse 3 000 m de profondeur.
La masse totale des eaux océaniques est d’environ 1,4 × 1021 kg, soit 0,023 % de la masse totale de la Terre.
Il n’existe sur Terre qu’une seule étendue d’eau salée ininterrompue, encerclant les continents et les archipels. Cependant, cet unique océan mondial a été subdivisé en cinq océans plus petits :
- L’océan Antarctique (20 327 000 km², 5,6%)
- L’océan Arctique (14 090 000 km², 3,9%)
- L’océan Atlantique (106 400 000 km², 29,5%)
- L’océan Indien (73 556 000 km², 20,4%)
- L’océan Pacifique (179 700 000 km², 49,7%)
Ce découpage est relativement arbitraire. À l’origine, il servait à désigner les étendues d’eau entre les continents. Actuellement, l’Organisation hydrographique internationale propose des délimitations précises pour chacun d’entre eux.
Chaque océan est à son tour découpé en mers, golfes, détroits, etc.
